Kedekut Demi Berjimat
(Ups… Ini entri panjang. Sila jangan terperangkap. Hikss)
Dalam entri lepas saya ada sebutkan yang saya di sini pun pernah merasai zaman ikat perut. Mungkin tidak seperti keadaan di Malaysia sekarang tapi apa yang saya lalui di sini benar-benar mengajar erti hidup.
Saya merupakan kumpulan kedua yang dihantar JPA ke sini. Kumpulan pertama hanya setahun senior daripada saya dan mereka adalah sebenar-benar pejuang dalam erti kata pengalaman hidup di sini. Setibanya saya di sini dulu, biasiswa sara hidup yang kami perolehi adalah 200USD sebulan. Pada waktu itu, hostel dan yuran pengajian dibayar sepenuhnya oleh JPA. Berbekalkan 200USD sebulan untuk kehidupan kami di Moscow ini adalah cukup makan sahaja. 200USD lebih kurang 6600 Rubles tukarannya dalam matawang tempatan.
Ketika saya sampai di sini, umur saya 18 tahun, masih budak-budak. Manalah pernah sebelum itu saya mengurus perbelanjaan rumah. Tapi bila tiba di sini, semuanya menjadi tanggung jawab yang wajib diuruskan sendiri. Saya dan teman sebilik waktu itu, Eza, hanya berbelanja barang dapur di pasar bandar Yugo Zapadnaya atau di Ashan sahaja (hypermarket yang besar dan murah tapi jauh dari hostel). Demi berjimat, kami tidak akan makan di luar. Kami bergilir memasak setiap hari. Untuk menelefon keluarga pula, Eza mempunyai kenalan warga negara India yang menjalankan servis panggilan jarak jauh. Saya pula lebih senang ke bilik seorang warga Vietnam yang juga menjalankan servis yang sama. Ketika itu, simkad yang saya gunakan ada masalah. Kadar panggilan ataupun SMS yang saya lakukan akan dicaj 2 kali gandi lebih daripada yang lain. Bayangkan saja, di pagi raya, untuk menghubungi keluarga dalam masa 20 minit cuma, saya telah menghabiskan 20USD. Sedangkan kawan-kawan yang lain dapat bercakap selama 50 minit dengan cuma 20USD itu. Maka saya menukar simkad baru dan kekal ke hari ini (Kadar rendahnya masih kekal sehingga hari ini. Sebab itu saya boleh selalu menghubungi keluarga dengan panggilan terus).
Untuk membeli barang dapur, saya dan Eza akan bergilir ke pasar. Biasanya saya akan ke sana pada hari Isnin petang selepas pulang dari kelas. Eza pula akan singgah ke pasar pada hari Khamis petang. Jadi stok makanan kami akan sentiasa cukup. Cukup bulan, kebiasaannya kami memang tidak punya duit lebih. Paling banyak yang pernah ada rasanya sekitar 30USD seorang. Saya menambah nilai telefon sebanyak 10USD sebulan. Tapi bila saya agak lama tidak menghubungi rumah, emak memasukkan duit menyuruh saya supaya menghubungi rumah. Katanya, duit yang dimasukkan untuk perhubungan. Jangan berdiam terlalu lama. Orang di rumah risau. Itulah juga yang terjadi pada Eza. Ibu bapanya juga memasukkan duit untuk membolehkan dia lebih kerap menghubungi rumah.
Pada tahun itu, amat jarang sekali kami makan di luar. Boleh dibilang dengan jari saja. Tapi kalau setakat membeli pai di kiosk di tepi jalan sebelum atau pulang dari kelas, itu lain ceritalah. Dulu, sebiji pai (namanya pirazhok atau sloika di sini) boleh didapati dengan harga 9 Ruble cuma. Sekarang, tiada sejenis makanan pun yang boleh didapati bawah daripada 10 ruble. Semuanya 15 Ruble dan ke atas. Ketika itu, Eza selalu menyuruh saya memegangkan wangnya sekitar 1000 Ruble supaya jika dia sudah kehabisan duit dalam tangan, dia masih mempunyai duit kecemasan dalam simpanan saya. Saya pula lebih suka mengeluarkan duit secukupnya saja. Kalau habis padan muka. Saya tidak akan mengeluarkan duit lagi. Jadi, ini akan membuatkan saya lebih berjimat cermat. Jadi, cubalah bayangkan apa saja yang kami belanjakan untuk barang makan ketika itu. Lauk setiap hari hanya ada dua. Lauknya dan sayurnya. Itu saja. Kebiasaannya ayam. Daging hanya apabila kami menempah menyuruh pelajar lelaki membeli di masjid. Makanan laut jangan cakaplah. Berapa kali saja kami beli di tahun pertama dulu. Kedekut demi untuk berjimat.
Di tahun kedua, saya bertemankan Amnah sebagai rakan sebilik. Junior sejak di KISAS dan kini menjadi junior JPA di sini pula. Saya dengannya masak berasingan. Bukan seperti saya dengan Eza dulu. Ini kerana saya kurang makan nasi pada tahun itu dek kerana pelbagai masalah yang saya hadapi dan membuatkan selera makan saya berkurang. Studi pun gila-gila. Sampaikan saya ambil mudah bab-bab makan. Pada tahun itu, Meor dan Fizzy pula yang menjadi geng saya. Meor juga seperti Eza. Menyuruh saya memegangkan duit kecemasannya. Ketika cuti musim sejuk Januari 2005, duit biasiswa yang sepatutnya masuk pada hujung Januari tidak masuk-masuk. Saya sedikitpun tidak menceritakan hal ini kepada Amnah. Kami sesama pelajar tahun 2 ketika itu bersusah-payah bersama-sama. Kebetulan ketika cuti itu, rakan-rakan dari Volgograd datang ke Moscow untuk bercuti. Masya Allah. Bila hendak keluar dari hostel, kami asyik terfikir, cukupkah duit kalau tiba-tiba mereka ajak makan di luar? Kebetulan pada waktu itu, saya dan Meor yang banyak menguruskan rakan-rakan yang datang ini. Sudahnya, kami ambil keputusan begini. Hanya salah seorang antara kami saja yang akan keluar menemankan rakan-rakan pergi makan dan yang seorang lagi meminjamkan duit kepada yang seorang lagi. Sampai begitu sekali terdesaknya kami pada waktu itu. Tapi sedikitpun kami tidak memberitahu keluarga tentang hal ini. Masing-masing hendak berdikarilah kononnya. Dan setelah undi-mengundi, saya yang dipilih untuk menemankan kawan-kawan keluar. Mereka ada bertanya mana Meor. Saya hanya katakan yang dia tidak sedap badan (kebetulan musim sejuk tahun itu sangat teruk).
Dan di awal Februari, disebabkan duit masih belum masuk lagi dan kami kebanyakannya hanya tinggal beberapa puluh ruble saja dalam tangan. Saya mengambil keputusan memberitahu emak. Emak marahkan saya kenapa tidak memberitahunya dari awal. Emak memasukkan RM1000 untuk saya. Dengan duit yang emak masukkan ini, saya memberi pinjam pada rakan-rakan se-JPA dan MARA yang lain, sedikit seorang untuk digunakan buat sementara waktu ini. Kalau tidak silap, setiap orang mendapat 700 ruble waktu itu. Seminggu lebih selepas itu, barulah duit masuk. Waktu itu baru terasa lepas lelah di dada masing-masing. Setelah kawan-kawan memulangkan semula duit saya, saya ada lebihan simpanan dalam akaun. Di hujung sem itu, mereka merancang untuk berjalan ke Saint Petersburg di barat laut Russia. Emak menyuruh saya menggunakan saja duit yang diberinya dulu untuk berlibur. Terima kasih emak, ayah sebab izinkan saya membelanjakan duit itu untuk tujuan bercuti.
Sebenarnya bukan itu saja. Ketika di tahun 3, juga pernah berlaku lagi. Dan sekarang pula, duit biasiswa kami di sini telah dinaikkan setelah penilaian semula dibuat. 700USD nilainya. Tapi kami perlu membayar hostel (rumah) dengan sendiri. Bukan lagi bawah tanggungan JPA. Jadi daripada nilai yang kami terima, kami perlu memikirkan harga rumah yang perlu dibayar sebanyak 1450USD setahun. Mahal sungguh. Itu untuk 1 kepala. Kalau 6 orang duduk dalam 1 rumah, totalnya adalah hampir 9000USD serumah. Sangatlah mahal. Memang mencekik darah. Baru-baru ini, harga barang makan naik mendadak di sini. Atas usaha kononnya kami hendak memboikot pasar di sebelah rumah ini yang terlalu mahal (kawasan ini hampir dengan City Center, ini pasar terdekat dengan Center), adik-adik rumah saya sanggup keluar membeli barang dapur di sebuah pasaraya (Perekrestok di Kievskaya) yang terpaksa menggunakan bas untuk ke sana semata-mata untuk membeli beras yang berharga 25 ruble sepaket. Beras yang boleh dikatakan tidak berjenamalah kiranya (memang tak berjenama pun). Kerana di pasar berdekatan ini, harga beras Orient (beras yang selalu kami gunakan sebelum ini) telah naik mendadak sehingga 45 ruble sepaket (kira-kira RM7 untuk 900 gram sepaket)! 20 ruble bezanya. Jadi, mereka telah memborong 12 paket sekali gus di pasaraya tersebut.
Sejujurnya, ada banyak lagi kisah kami di sini berpada dalam membeli barang dapur. Semuanya memikirkan tentang ekonomi diri dan perbelanjaan serumah. Oh ya. Ketika saya duduk di luar bersama 2 orang rakan yang lain, saya perlu menguruskan bil elektrik sendiri. Perlu berjimat. Bila hendak tidur, satu rumah kami gelapkan dan hanya membiarkan lampu dapur saja yang menyala. Tambah-tambah pula ketika musim sejuk. Dengan penggunaan pemanas, lampu yang lagi lama (kerana malam lebih panjang) dan laptop yang diguna lama kerana sedang bercuti musim sejuk pada waktu itu, bil elektrik akan melambung jauh lebih tinggi. Apa caranya kami berjimat ketika itu? Tiada siapa boleh membasuh menggunakan mesin basuh, tidak boleh menonton TV jika laptop sedang digunakan dan jika hendak membuka pemanas sendiri, laptop pula tidak boleh digunakan. Kami berjaya mengurangkan perbelanjaan. Pokok pangkalnya, bijak dalam menangani masalah.
Haha. Inilah kisahnya kedekut demi berjimat. Banyak mengajar erti mengurus ekonomi diri dan pengalaman sebeginilah yang sangat berguna untuk masa depan nanti. Kadang-kala bersusah begini lebih membuatkan kita menghargai duit dan lebih cepat matang dalam kehidupan.
